La Vienne, du vignoble du Haut-Poitou aux confins du Saumurois

La Vienne, département numéro 86, appartient à la région Nouvelle-Aquitaine et a pour préfecture Poitiers, ville universitaire que les bases de données officielles créditent de 89 916 habitants au dernier recensement disponible. Châtellerault et Montmorillon complètent l'armature du territoire comme sous-préfectures. Entre le seuil du Poitou et la vallée de la Loire, ce département de transitions relie les plaines céréalières du nord aux charentes viticoles au sud ; pour l'amateur de vin, il se lit en deux façades : un vignoble poitevin resserré autour de Poitiers, et des coteaux saumurois qui débordent sur sa pointe nord-est.

L'ampleur d'autrefois frappe d'abord. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, 40 000 hectares de vigne couvraient le département selon l'agence départementale du tourisme : un océan de cepes réduit par les guerres, les maladies de la vigne et l'exode rural. Le vignoble actuel s'est replié au nord et à l'ouest de Poitiers, sur des sols argilo-calcaires ; il couvre aujourd'hui 700 hectares, dont 150 classés en appellation d'origine contrôlée depuis 2011. Cette renaissance en miniature se goûte désormais en caveau, à une demi-heure du centre-ville.

L'AOC Haut-Poitou forme la colonne vertébrale de ce vignoble. D'abord classée vin délimité de qualité supérieure (VDQS) par un arrêté du 23 octobre 1970, elle accède à l'appellation d'origine contrôlée par le décret du 22 septembre 2011, puis son cahier des charges est modifié par l'arrêté du 31 mars 2017. L'aire de récolte, de vinification et d'élaboration couvre trente communes : vingt-neuf dans la Vienne, de Neuville-de-Poitou à Dissay en passant par Mirebeau, et une dans les Deux-Sèvres, Doux ; trois communes viennaises de plus, Colombiers, Ouzilly et Scorbé-Clairvaux, forment l'aire de proximité immédiate. Le nom de l'appellation peut être complété par la mention « Val de Loire », signe de la famille viticole à laquelle le Poitou se rattache.

Le cahier des charges fixe un encépagement précis. Les blancs naissent du sauvignon et du sauvignon gris, le sauvignon devant représenter au moins 60 % de l'encépagement ; les rouges reposent sur le cabernet franc, cépage principal au-delà de 60 %, entouré de gamay, de merlot et de pinot noir ; les rosés exigent ensemble cabernet franc, gamay et pinot noir. La plantation impose 4 200 pieds par hectare au minimum, et la charge maximale à la parcelle plafonne à 10 000 kilos pour les rouges et rosés, 11 000 pour les blancs. Dans le verre, l'agence touristique décrit des vins légers et frais, à boire jeunes : blancs secs sans excès de vivacité, parfaits sur un poisson, rouges friands de fruits rouges, rosés appelant rillons et andouillettes de la table locale.

Au nord-est du département, la Vienne touche à un autre vignoble réputé. Le cahier des charges de l'appellation Saumur, publié au Bulletin officiel de l'agriculture, inclut neuf communes du département pour ses vins tranquilles blancs, rosés et rouges : Berrie, Curçay-sur-Dive, Glénouze, Pouançay, Ranton, Saint-Léger-de-Montbrillais, Saix, Ternay et Les Trois-Moutiers. La dénomination complémentaire « Puy-Notre-Dame », réservée aux rouges, mobilise elle aussi quatre communes viennaises. Les coteaux calcaires de la vallée de la Dive, prolongement méridional du Saumurois, dessinent ainsi la seconde façade viticole du département, là où le cabernet franc et le chenin voisinent avec les troglodytes et les champignonnières de la frontière tourangelle.

Les indications géographiques complètent la panoplie. Le registre officiel des aires et produits AOC, AOP et IGP publié sur data.gouv.fr recense la déclinaison « Val de Loire Vienne » de l'IGP Val de Loire, en blanc, gris, rosé et rouge, qui permet aux opérateurs du département de revendiquer une étiquette de bassin ligérien. Au total, trois signes viticoles se partagent donc la Vienne : deux appellations d'origine, Haut-Poitou et Saumur en partie, et une indication géographique ; un périmètre modeste, mais bien réparti du Poitou central aux marches de l'Anjou.

L'accueil se joue dans les fermes du Haut-Poitou. L'agence départementale du tourisme met en avant des domaines comme la Tour Beaumont à Beaumont-Saint-Cyr, exploitation familiale de 26 hectares créée en 1860, certifiée haute valeur environnementale depuis 2018 et installée dans une ancienne ferme vigneronne de la fin du XIXe siècle ; le domaine de Villemont à Mirebeau, où la famille Bourdier propose balades pédestres ou à VTT entre les rangs et journées vendanges ; ou encore la Treille Guérin, 7 hectares dans la plaine de Neuville. Ces caveaux, souvent tenus par des vignerons indépendants, se visitent en boucles courtes autour de Poitiers, en suivant l'évocation poitevine de la route des vins du Val de Loire.

Le reste du séjour s'écrit en famille ou en patrimoine. Le Futuroscope, aux portes de Poitiers, demeure le premier aimant touristique du département, suivi des villes et villages de caractère que l'agence touristique aligne de Châtellerault à Loudun, de Chauvigny à Montmorillon. Poitiers aligne églises romanes et ruelles étudiantes ; la vallée de la Clain et les plaines du Poitou offrent des arrière-plans paisibles aux circuits viticoles. Un week-end type combine une matinée de caveaux dans le Haut-Poitou, un après-midi de parc ou de vieille ville, puis, pour les plus motivés, une remontée vers le Saumurois viennais le lendemain.

Côté saison, les vendanges de septembre habillent les plateaux, les journées vendanges chez les vignerons d'avril à octobre font vivre les caveaux, et le printemps revigore les dégustations en terrasse. Servir un sauvignon du Haut-Poitou bien frais, un cabernet franc léger à 14 degrés, voilà qui tient dans la même journée qu'une séance du Futuroscope ; c'est précisément cette dualité, attractions majeures et petit vignoble de proximité, qui fait l'originalité œnotouristique de la Vienne. Les amateurs y viennent d'abord pour le Futuroscope ou Poitiers ; ils repartent souvent avec un carton de blancs du Haut-Poitou, découverts à quelques kilomètres de leur hôtel.