Corse-du-Sud, la face méridionale du vignoble corse

La Corse-du-Sud, code 2A, occupe la moitié méridionale de l'île de Beauté, avec Ajaccio pour préfecture et Sartène comme sous-préfecture. La ville impériale, forte d'environ 76 000 habitants, concentre l'essentiel de la population départementale, tandis que le reste du territoire alterne massifs granitiques, vallées encaissées et des littoraux parmi les plus spectaculaires de Méditerranée, du golfe d'Ajaccio aux falaises calcaires de Bonifacio, en passant par les plages de Porto-Vecchio. L'aéroport de Figari Sud-Corse, au sud-est, facilite les séjours œnotouristiques sans obligation de passer par Bastia.

Le vignoble corse forme un ensemble île de 5 955 hectares exploités par 295 producteurs, selon les chiffres publiés par l'interprofession : 135 caves particulières, quatre caves coopératives et 160 apporteurs se partagent une production qui s'oriente massivement vers le rosé, lequel représente près de 68 % des volumes, contre 16 % de rouges et 16 % de blancs. Le département n'échappe pas à la règle, même si les terroirs granitiques de sa façade occidentale donnent aux rouges de sciaccarellu une identité que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. À l'échelle régionale, la statistique agricole situe les surfaces en appellation autour de 3 000 hectares, complétées par près de 2 800 hectares en indication géographique ; aucune ventilation fiable entre les deux départements corses n'est publiée, d'où une prudence de rigueur sur les chiffres strictement méridionaux.

L'appellation emblématique du 2A reste l'AOC Ajaccio. Accrochés aux coteaux qui dominent le golfe, sur des sols de granite décomposé, ses rouges et rosés sont essentiellement taillés dans le sciaccarellu, cépage noir à baies lâches qui donne des vins souples, poivrés et parfumés, tandis que les blancs reposent majoritairement sur le vermentinu. Une poignée de domaines installés à une demi-heure du centre-ville rendent l'appellation particulièrement facile à visiter : dégustations en terrasse face à la mer, ventes directes et explications sur les cépages locaux composent un après-midi complet à quelques kilomètres des plages.

La deuxième famille d'appellations relève du Vin de Corse, dont trois dénominations géographiques se trouvent en Corse-du-Sud. Vin de Corse Figari mûrit sur le plateau balayé par les vents du sud, aux portes de l'aéroport ; Vin de Corse Porto-Vecchio profite des plaines orientales aux sols plus profond ; Vin de Corse Sartène couvre les coteaux de l'extrême sud-ouest, autour de la vieille ville de granite. Ces trois secteurs, longtemps tournés vers la production de volume, ont entamé depuis deux décennies une montée en gamme sensible : replantations de niellucciu et de sciaccarellu, cueillette de nuit pour préserver la fraîcheur des rosés, retour à des rendements plus justes. Les rosés y gagnent une vinosité rare, les rouges taillés dans le niellucciu et le sciaccarellu tiennent la table toute l'année, et quelques blancs de vermentinu plantés sur granite affirment une salinité qui rappelle la proximité de la mer.

Le reste du dispositif viticole insulaire se partage avec la Haute-Corse : les AOC Patrimonio et Muscat du Cap Corse, tout comme les dénominations Vin de Corse Calvi et Coteaux du Cap Corse, relèvent du département voisin. En revanche, l'IGP Île de Beauté couvre l'ensemble des deux départements et constitue, en Corse-du-Sud, le socle d'une production généreuse de vins de tous les jours, souvent assemblés à partir de grenache, de niellucciu et de vermentinu.

Côté visites, le département se parcourt en étoile depuis Ajaccio ou depuis une base littorale. Les routes viticoles ne font pas l'objet d'un fléchage unique : c'est rendez-vous par rendez-vous que se construit l'itinéraire, des domaines du golfe d'Ajaccio aux caves de Figari, en passant par les propriétés de la vallée du Taravo et de Sartène. La plupart des vignerons reçoivent d'avril à octobre, idéalement sur réservation ; plusieurs propriétés proposent aussi des visites de chai et de cave, des pique-niques vigneron ou des séjours à la ferme, une formule qui gagne du terrain partout dans l'île. Prévoyez un véhicule : les distances se comptent en trois quarts d'heure de route, et les cavistes d'Ajaccio, de Propriano ou de Porto-Vecchio complètent utilement les rendez-vous au domaine par un choix de bouteilles venues de toute l'île.

L'intérêt de la Corse-du-Sud tient à cette combinatoire rare : déguster le matin au cellier, se baigner l'après-midi à Palombaggia ou à Rondinara, dîner d'un brocciu AOP et d'un civet de sanglier arrosé d'un rouge de sciaccarellu, puis filer au couchant vers les aiguilles de Bavella ou les alignements de Filitosa. Bonifacio, perchée sur ses falaises, et Porto-Vecchio, sa marina et sa citadelle, offrent des compléments culturels à une journée de cave, tandis que les sentiers du sud, du chemin des crêtes au littoral de Bonifacio, allongent utilement un séjour axé sur le vin.

Côté calendrier, la période idéale court d'avril à juin, lorsque la campagne est verte, les températures douces et les caveaux calmes ; septembre et octobre ajoutent les vendanges et les premières douceurs automnales, avec des domaines encore plus vivants qu'en saison. Deux à trois jours suffisent pour un premier contact sérieux avec les appellations du golfe et du sud ; une semaine permet d'ajouter Sartène, la vallée du Taravo et quelques tables réputées de Porto-Vecchio. Dans tous les cas, la Corse-du-Sud se déguste comme ses rosés : sans précipitation, le regard tourné vers la mer.