Le vignoble de la Dordogne, de Bergerac à Monbazillac

Entre Périgord noir et Gironde, la Dordogne, département numéro 24 de la région Nouvelle-Aquitaine, aligne préfecture et cités médiévales : Périgueux et ses tours byzantines, Sarlat la médiévale, Bergerac quai de Dordogne. Mais le voyageur qui descend la vallée vers l'ouest change de décor : aux noyers et aux châteaux succèdent les rangs de vigne du Bergeracois, deuxième bassin viticole du Sud-Ouest après sa puissante voisine girondine.

La filière locale, fédérée par l'interprofession des vins de Bergerac et de Duras, résume sa production en cinq couleurs et dix-sept vins d'appellation d'origine protégée. Sur le seul sol dordognais, neuf appellations contrôlées se partagent les coteaux : Bergerac, Côtes de Bergerac, Monbazillac, Pécharmant, Rosette, Saussignac et le trio Montravel, Haut-Montravel et Côtes de Montravel. La Côtes de Duras, quatorzième dénomination du dispositif interprofessionnel, relève elle du Lot-et-Garonne et regarde vers la même vallée.

L'appellation Bergerac sert de socle : des rouges souples et fruités à base de merlot et de cabernets, des rosés désaltérants, des blancs secs vifs où le sauvignon s'appuie sur le sémillon. La mention Côtes de Bergerac couronne des cuvées plus concentrées, rouges de garde ou blancs moelleux issus de raisins passerillés. Cette gamme escaladée permet à chaque table de trouver son flacon, de l'apéritif du dimanche au dîner de fête.

La vitrine dorée du département reste Monbazillac. Cette appellation née en 1936 couvre 2 300 hectares sur cinq communes au sud de Bergerac, où une centaine de vignerons récoltent des blancs moelleux et liquoreux parmi les plus abordés de France. Les brumes matinales de la vallée, suivies d'arrière-saisons dorées, y favorisent le champignon de la pourriture noble, qui concentre les sucres et les arômes d'abricot sec, de miel et de pain d'épice. Sur l'éperon qui domine le vignoble, le château de Monbazillac, édifié vers 1550 et classé monument historique, abrite la cave coopérative locale et son parcours de découverte.

Sur l'autre rive, au nord-est de Bergerac, Pécharmant joue la partition rouge. Reconnue en 1946 sur quatre communes, Bergerac, Creysse, Lembras et Saint-Sauveur, l'appellation assemble merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc et malbec sur des sols sablo-graveleux charriés depuis le Massif central. Les vins, charpentés et de garde, accompagnaient déjà les tables du Périgord quand le vignoble fournissait les halles parisiennes ; les collines en demi-cercle qui portent les vignes offrent l'un des plus beaux belvédères du Bergeracois.

Plus à l'ouest, vers la limite girondine, la famille des Montravel décline blancs secs, blancs doux et liquoreux sur les coteaux calcaires de la rive gauche ; Rosette, entre Bergerac et Monbazillac, perpétue une appellation confidentielle de blancs tendres et moelleux ; Saussignac, juste en face de Monbazillac sur l'autre rive, signe des moelleux de gastronomie issus de tries successives, vendangés grain par grain quand l'automne s'y prête. Cette mosaïque tient dans un rayon d'une trentaine de kilomètres : nulle part ailleurs le Sud-Ouest français ne concentre autant de dénominations sur un aussi petit périmètre.

Le terroir commun se lit dans la géographie. La Dordogne, descendant du Massif central vers l'estuaire, a déposé terrasses argilo-calcaires, graves et sables sur ses deux rives ; le climat océanique, adouci et légèrement dégradé vers l'est, laisse les automnes s'étirer, condition des grands moelleux. L'histoire, elle, court sur plus de deux mille ans selon la filière, des amphores gallo-romaines aux barriques embarquées au port de Bergerac pour Bordeaux, Amsterdam ou Londres.

Pour goûter sur place, une route des vins fédère le territoire autour de Bergerac : environ cent trente vignerons y accueillent le public, du simple caveau de vente à la visite complète des chais. Le point de départ logique se situe au cloître des Récollets, couvent du XVIIe siècle au bord de l'eau où l'office de tourisme et la maison des vins partagent les mêmes pierres ; on y trouve la carte des domaines, les horaires d'ouverture et les rendez-vous de dégustation. Le château de Monbazillac et de nombreuses propriétés complètent l'offre de visites guidées.

Le département arrime naturellement la dégustation au patrimoine : bastides d'Eymet ou d'Issigeac, châteaux de Beynac et de Castelnaud accrochés à la falaise, grottes de Lascaux près de Montignac, marchés aux truffes et restaurants étoilés du Périgord noir. Un séjour de trois ou quatre jours file ainsi des caves moelleuses aux sites préhistoriques, la route des vins servant de fil rouge entre Périgueux et Bordeaux.

L'accès reste simple : l'aéroport Bergerac Dordogne-Périgord relie la Grande-Bretagne et quelques villes européennes, la ligne TER 33 dessert Bordeaux, Bergerac et Sarlat en remontant la vallée, et l'autoroute A89 place Périgueux à quelques heures des grandes métropoles du Sud-Ouest ; à vélo, la voie verte V91 longe la vallée au départ de Bergerac pour rejoindre les caveaux en douceur. La saison idéale court d'avril à octobre, avec un pic de magie aux vendanges, quand les brumes de septembre annoncent les tries de Monbazillac.

Le contexte mérite d'être connu des visiteurs : comme tout le vignoble français, le Bergeracois traverse une phase difficile, et la Région a annoncé fin 2025 des aides à la reconversion pour des viticulteurs dordognais après arrachage. Venir déguster et acheter directement au domaine constitue une manière concrète de soutenir ces familles : chaque caveau ouvert raconte le même attachement à des terroirs que dix siècles de patience ont façonnés.