La Côte de Nuits, la côte des grands crus rouges

La Côte de Nuits dessine la partie nord de la côte viticole bourguignonne. Étirée sur une vingtaine de kilomètres entre Dijon et Corgoloin, cette bande calcaire, parfois large de 200 mètres à peine, grimpe entre la plaine de Saône et le plateau bourguignon. On la surnomme les « Champs-Élysées de la Bourgogne » : une avenue de villages et de climats d'exception alignés au pied des pentes. En arrière-plan, les Hautes Côtes de Nuits, entre 300 et 400 mètres d'altitude, prolongent le vignoble sur une vingtaine de communes.

De Marsannay-la-Côte, porte nord du vignoble, à Nuits-Saint-Georges, porte sud, se succèdent Fixin, Gevrey-Chambertin, Morey-Saint-Denis, Chambolle-Musigny, Vougeot et Vosne-Romanée, rejoint par Flagey-Échezeaux et ses grands crus. Chaque village porte une appellation communale qui porte son nom, et les communes des extrémités partagent l'appellation Côte de Nuits-Villages. Ce découpage, né des climats délimités parcellairement puis des décrets d'appellation des années 1930, fait de la côte un condensé remarquable de hiérarchies viticoles ; autour de ces pôles, Brochon, Comblanchien, Premeaux-Prissey, Couchey ou Chenôve, aux portes de Dijon, complètent la chaîne des communes viticoles.

C'est ici que s'alignent la majorité des grands crus de Bourgogne, tous célèbres : Chambertin et ses voisins à Gevrey-Chambertin, qui compte à elle seule neuf appellations grands crus — un record pour une seule commune de la région —, Clos de Vougeot autour de son château, Romanée-Conti, La Tâche et Richebourg à Vosne-Romanée, Musigny et Bonnes-Mares à Chambolle-Musigny, Échezeaux et Grands Échezeaux sur Flagey. Le pinot noir règne sur les rouges ; le chardonnay et l'aligoté complètent le tableau pour les blancs, plus rares sur cette côte.

Au cœur de ce dispositif, le château du Clos de Vougeot, cité parmi les éléments remarquables du bien UNESCO, abrite la plus célèbre des confréries : les Chevaliers du Tastevin. Fondée officiellement le 16 novembre 1934 au Caveau Nuiton de Nuits-Saint-Georges par Georges Faiveley et Camille Rodier, elle a acquis le château au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour en faire son siège, et ses chapitres d'intronisation y réunissent aujourd'hui quelque 12 000 chevaliers répartis dans le monde ; son siège administratif reste à Nuits-Saint-Georges, au 2 rue de Chaux.

En juillet 2015, l'UNESCO a inscrit les « Climats et terroirs du vignoble de Bourgogne » sur la liste du patrimoine mondial : 1 247 climats, parcelles précisément délimitées sur les pentes de la côte de Nuits et de la côte de Beaune, sur une cinquantaine de kilomètres au sud de Dijon jusqu'aux Maranges. L'inscription relie les villages viticoles, le centre historique de Dijon et la ville de Beaune, et consacre des siècles de travail des sols et des hommes. Le bien couvre 13 219 hectares, protégés par une zone tampon de 50 011 hectares, et articule deux ensembles : les vignobles et villages de production, de Gevrey-Chambertin et Vougeot à Pommard et Volnay, autour de Beaune et de ses Hospices ; et le centre historique de Dijon avec son palais ducal, siège du pouvoir qui réglementa le commerce des vins. Cinquante-trois acteurs locaux cosignent la charte territoriale qui pilote l'ensemble.

Inaugurée en 1937 à l'initiative du département de la Côte-d'Or, la route des Grands Crus est la plus ancienne route des vins de France. Longue de 60 kilomètres entre Dijon et Santenay, elle dessert 31 villages viticoles et longe 32 des 33 grands crus de Bourgogne, le 33e, celui de Chablis, veillant dans l'Yonne. Balisée de bout en bout, elle donne de la côte une lecture limpide : à chaque village son appellation, à chaque climat son histoire. Le site officiel de la route le résume bien : on n'y parle pas seulement de vignes, mais de climats, ces micro-terroirs sculptés par des siècles de savoir-faire. Depuis Dijon, elle gagne successivement Chenôve, Couchey, Marsannay-la-Côte, Fixin et Gevrey-Chambertin avant de poursuivre vers Beaune ; conçue par le département pour faire découvrir les vins de la côte, elle reste le fil d'Ariane des séjours dans le vignoble.

Chaque hiver et chaque printemps, deux rendez-vous animent la côte. Fin janvier, la Saint-Vincent tournante, née en 1938 à l'initiative du monde confrérique, se déplace chaque année dans un village différent du vignoble bourguignon. En mars, la vente des vins des Hospices de Nuits-Saint-Georges se tient au château du Clos de Vougeot : l'édition 2026 a récolté plus de 1,5 million d'euros, en hausse de 91,7 %, au bénéfice des Hospices civils de Beaune ; la pièce de charité a rapporté près de 60 000 euros à une association ; la 66e vente est déjà fixée au dimanche 14 mars 2027.

Pour le visiteur, la Côte de Nuits se parcourt le long de la route des Grands Crus, qui relie Dijon aux grands villages de la côte, de Marsannay-la-Côte à Nuits-Saint-Georges, en passant par les fameux Gevrey-Chambertin et Vougeot. Les caveaux de dégustation des domaines, souvent ouverts sur rendez-vous, les ventes directes et les sentiers qui grimpent entre les climats permettent d'appréhender concrètement cette mosaïque de terroirs. Dijon au nord et Beaune au sud offrent deux bases d'hébergement idéales, à une demi-heure de route l'une de l'autre. Venu pour un week-end ou une semaine, l'amateur de vins rouges de garde trouvera ici l'une des plus belles leçons de géologie viticole d'Europe.