Champagne De Sousa

L'histoire commence avec Manuel De Sousa, « Poilu » du corps expéditionnaire portugais de la Première Guerre mondiale, natif de la province de Braga, qui s'installe définitivement à Avize après l'armistice et meurt à 29 ans. Son fils Antoine épouse Zoémie Bonville, issue d'une famille de vignerons champenois installée depuis plusieurs générations : ce mariage lance l'aventure De Sousa. Erick De Sousa dirige le domaine depuis 1986 et a progressivement converti le vignoble à la biodynamie ; depuis 2020, la nouvelle génération — Charlotte, Julie et Valentin — poursuit l'histoire familiale.

Le vignoble, antérieur à 1890, couvre 14 ha répartis en 92 parcelles sur des sous-sols 100 % crayeux, classés Grands Crus à Avize, Cramant, Oger et Mesnil/Oger. Encépagement : chardonnay 60 %, pinot noir 30 %, pinot meunier 10 % ; âge moyen des vignes 45 ans et trois quarts des vignes de plus de 45 ans. Certifiée bio en 2010 et Demeter en 2013, la maison travaille ses vignes dans le respect de la nature depuis 1999 : préparations biodynamiques 500 et Maria Thun, labour au tracteur et, sur certaines parcelles comme celle de la cuvée Mycorhize, uniquement à cheval.

En cave : levures indigènes, pas de filtration ni de collage, cuves en acier revêtu et tonneaux ; depuis le millésime 1995, les vieilles vignes sont vinifiées en petits fûts de chêne. La cave creusée dans la craie champenoise garde une température constante de 10 °C ; les cuvées de prestige sont travaillées à la main. La production atteint 120 000 bouteilles. La gamme va de l'Extra-Brut Tradition aux Caudalies, en passant par la 3A (Avize, Aÿ, Ambonnay), la Mycorhize, l'Umami 2012 et des Coteaux Champenois rouge et blanc.

Les visites et dégustations se font sur rendez-vous uniquement, du lundi au vendredi, 8h–12h et 14h–17h, au 12 place Léon Bourgeois à Avize. L'annuaire du Comité Champagne listé « Visite de cave » et « Dégustation » et décrit la visite des caves ou de la cuverie commentée par la maison. Les visites sont possibles en français, en anglais et en LSF (langue des signes française) ; la maison a également créé une série de vidéos en LSF pour rendre le champagne plus inclusif, saluée par le Comité Champagne.