Domaine du Grès Vaillant

Au cœur de la Haute Vallée de l'Aude et du Pays Cathare, près de Limoux, le domaine a été fondé, selon le récit publié par le site officiel et repris par le CDT de l'Aude, par les moines bénédictins de l'abbaye de Saint-Polycarpe au XIIIe siècle. Il est cultivé depuis 2017 par Aigline de Causans et Laurent Maffeïs, paysans vignerons. La propriété s'étend sur 90 hectares d'un seul tenant sur le versant nord d'une colline : 7,7 ha de vignes en 6 parcelles, 15 ha de prairies et 40 ha de bois et forêt qui entourent les vignes.

Les vignes sont conduites en agriculture biologique, sans désherbant ni pesticide de synthèse ; trois chevaux de trait (Rustica, Colette et Carolus) et des moutons qui pâturent en hiver limitent le tassement des sols et le recours au pétrole, et la plupart des travaux de la vigne sont réalisés à la main (site officiel). Les parcelles, échelonnées autour de 300 m d'altitude sur versant nord, portent des sols argilo-calcaires sur roche mère de grès qui donne son nom au domaine : Merlot (Les Abeilles), Cabernet-Sauvignon (La Cabane), Pinot Noir (Le Pin), Sauvignon (Les Gravettes), Chardonnay (La Roche) et Mauzac (Les Chênes).

Tous les raisins sont vinifiés sur place dans une cave semi-enterrée construite au XVIIIe siècle et rénovée en 2021, avec un chai creusé à la main dans le grès ; fermentations en levures indigènes et maîtrise du soufre, avec des bouteilles annoncées à 50 % de sulfites en moins que la limite autorisée en bio (site officiel). La gamme se décline en blancs (AOC Limoux et IGP Haute Vallée de l'Aude), vins orange (blancs de macération), rosé, rouges (IGP), bulles (Blanquette de Limoux Mauzac Brut Nature, pétillant naturel rosé) et un jus de raisin pasteurisé.

Le caveau de dégustation et de vente est ouvert sans rendez-vous tous les jours de 11 h à 19 h, dégustation gratuite, paiement par chèque, CB ou espèces (site officiel). Deux formules de visite guidée toute l'année, à réserver au moins 72 h à l'avance : « Authentique » (2 à 15 personnes, 20 €/personne, gratuit pour les enfants, environ 1 h 30, possible en anglais) et « De la terre aux papilles » avec accords mets-vins (environ 2 h, sur devis). Le domaine propose aussi un gîte de 10 personnes avec piscine et un accueil équestre (5 €/jour/cheval).