Le Bergeracois, pays des vins de Bergerac

Le Bergeracois désigne le pays qui s'ordonne autour de Bergerac, sous-préfecture du sud-ouest de la Dordogne, là où la Dordogne achève sa traversée du Périgord avant de filer vers la Gironde. Terre du Périgord pourpre, bordée à l'ouest par les coteaux du Montravel et prolongée au sud par le vignoble de Duras, il forme avec ce dernier l'un des grands ensembles viticoles du Sud-Ouest : dix-sept appellations d'origine protégée déclinées en cinq couleurs, du blanc sec au liquoreux, du rouge de garde au rosé tendre, en passant par les moelleux. Peu de régions viticoles françaises condensent autant de styles sur un territoire aussi ramassé.

La vigne y plonge ses racines dans plus de vingt siècles d'histoire. Le poète Ausone, au IVe siècle, célébrait déjà les vendanges des rives de la Dordogne. En 1209, Bergerac obtient son pont, longtemps le seul de la vallée : le vin descend alors la rivière sur des gabares vers Bordeaux, l'Angleterre et surtout la Hollande, dont les courtiers venaient chaque année chercher les blancs moelleux. Ce passé fluvial a modelé la ville-port : les maisons à colombages du vieux Bergerac surplombent encore les quais d'où partaient les cargaisons, et le musée du Vin et de la Batellerie en raconte l'épopée. Le nom des vins est protégé par le tribunal de Bergerac dès un arrêt de 1923, avant que les décrets de 1936 ne créent officiellement les appellations Bergerac et Monbazillac, parmi les toutes premières de France.

L'appellation Bergerac demeure la matrice du pays : environ 5 250 hectares en production sur la moyenne 2022-2024, répartis sur 87 communes de l'arrondissement, pour près de 200 000 hectolitres annuels, dont six dixièmes de rouges, deux dixièmes de rosés et deux dixièmes de blancs. La mention Bergerac sec, instituée fin 1977, distingue les blancs comptant moins de quatre grammes de sucre résiduel par litre. Les Côtes de Bergerac superposent à cette base des exigences accrues, rendements contenus et richesses supérieures, aussi bien pour les rouges aptes à la garde que pour les blancs moelleux et liquoreux.

Côté vins doux, Monbazillac règne sur 2 300 hectares répartis sur cinq communes au sud de la ville : Monbazillac, Pomport, Colombier, Rouffignac-de-Sigoulès et Saint-Laurent-des-Vignes. Ses vins d'or naissent de tries successives : les vendangeurs ne cueillent, passage après passage, que les grappes ou fractions de grappes atteintes de pourriture noble, ce qui exclut en pratique la vendange mécanique. Reconnaissable entre tous, le château de Monbazillac, forteresse remodelée à la Renaissance, veille sur ce terroir et accueille visiteurs et expositions. À ses côtés, Saussignac poursuit les coteaux avec des liquoreux d'équilibre remarqué, tandis que la minuscule Rosette signe des moelleux souples sur des sols sableux exposés au midi.

Sur la rive droite de la Dordogne, au nord-est de Bergerac, Pécharmant couvre environ 450 hectares sur quatre communes : Bergerac, Creysse, Lembras et Saint-Sauveur. Ses rouges naissent de graves périgourdines, sables et graviers posés sur calcaire, où une couche d'argile ferrugineuse surnommée le « Tran » donne au vin sa mâche et sa longévité. Le cahier des charges impose d'assembler au moins trois des quatre cépages autorisés : merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc et côt. Reconnu en mars 1946, ce cru est le fleuron rouge du pays. À l'ouest, aux confins de la Gironde, le Montravel aligne trois appellations jumelles — Montravel, Côtes de Montravel et Haut-Montravel —, la troisième, perché sur les crêtes, étant vouée aux liquoreux.

L'encépagement emprunte à la tradition bordelaise toute proche : merlot et cabernets mènent les rouges, sauvignon, sémillon et muscadelle composent les blancs, du plus sec au plus velouté. Cette parenté n'efface pas une identité propre, faite de rivières, de bastides et d'une douceur climatique périgourdine qui mûrit sûrement les raisins dès les coteaux exposés au sud.

À table, les accords coulent de source : un Pécharmant sur le canard ou l'agneau du Périgord, un Monbazillac doré sur le foie gras, les chèvres ou la fraise locale, un Bergerac sec vif sur les huîtres et les poissons de rivière. Les tables vigneronnes et les marchés des bastides complètent chaque étape de dégustation par la charcuterie, les cèpes et les noix du terroir.

Sur le terrain, le Bergeracois se parcourt par la route des vins qui le relie au pays de Duras : le Pays de Bergerac Tourisme référence plus de 140 adresses d'accueil — domaines, caves coopératives et maisons de négoce —, dont une quarantaine de vignerons indépendants et une soixantaine d'exploitations conduites en agriculture biologique. La destination est labellisée Vignobles & Découvertes, gage d'un accueil œnotouristique structuré. À Bergerac même, la Maison des vins installée au cloître des Récollets, quai Cyrano, organise dégustations comparées et conseils d'itinéraires. Domaines de Sainte-Foy, caveaux de Sigoulès et châteaux de Pomport multiplient visites guidées, vendanges participatives et tables vigneronnes, tandis que le temps fort Vignobles en Scène installe chaque saison concerts et dégustations dans les propriétés.

Pratique, le séjour s'appuie sur la gare de Bergerac, desservie depuis Bordeaux, et sur l'aéroport Bergerac-Dordogne-Périgord à Roumanière. Les bases d'hébergement ne manquent pas, des chambres d'hôtes des coteaux de Monbazillac aux hôtels du centre historique. Venu pour un week-end ou une semaine, l'amateur enchaînera caveaux et panoramas sur la vallée, montera vers les bastides du Montravel ou redescendra vers le pays de Duras, avant de prolonger le voyage vers Sarlat, Saint-Émilion ou Sauternes : le Bergeracois, charnière entre Périgord et Bordelais, se goûte autant qu'il se visite.