Le vignoble de Savoie, blancs de lacs entre Chartreuse et Bauges

Entre Chambéry, Aix-les-Bains et la vallée de l'Isère, la vigne savoyarde occupe un décor que nulle autre région française ne propose : des coteaux calcaires taillés dans les massifs préalpins, au-dessus de lacs glaciaires, avec la chaîne des Alpes en toile de fond. Selon l'interprofession des vins de Savoie, le vignoble couvre 2 000 hectares et rassemble 375 adhérents, dont 179 viticulteurs en cave particulière, deux caves coopératives, 87 apporteurs et huit maisons de négoce : une filière à taille humaine, première filière végétale du département.

Trois appellations structurent l'ensemble. L'AOC Savoie, longtemps vendue sous le libellé « Vin de Savoie », a vu son cahier des charges renouvelé par l'arrêté du 14 juin 2023, qui consacre le nom court et liste vingt dénominations géographiques complémentaires. La Roussette de Savoie, blanc monocépage d'altesse, jouxte la première sur une grande partie de son aire. L'AOC Seyssel, née en 1942 de part et d'autre du Rhône, chevauche Savoie, Haute-Savoie et l'Ain ; ses mousseux traditionnels comptent parmi les bulles les plus anciennes de l'hexagone.

La géologie raconte ici l'histoire des crus. Dans la nuit du 24 novembre 1248, un pan entier du mont Granier s'effondre sur les villages du pied de la Chartreuse ; les millions de tonnes d'éboulis calcaires façonnent le plateau où s'installent les vignes des Abymes, tandis que la commune d'Apremont, « la montagne triste », donne son nom au cru le plus célèbre. La vigne, elle, précède la catastrophe : les Allobroges cultivaient déjà des ceps sur ces versants avant la conquête romaine, et les moines des grandes maisons voisines remirent le vignoble en ordre au Moyen Âge. Sur ces sols blancs, drainants et tardifs, la jacquère — cépage blanc le plus répandu du vignoble — donne des vins vifs, minéraux, taillés pour la soif.

La Combe de Savoie, verrou glaciaire entre Chartreuse et Bauges, concentre les autres joyaux. Chignin et son amphithéâtre de rochers ; Chignin-Bergeron, où la roussanne, appelée bergeron dans le cru, couvre une centaine d'hectares et donne des blancs amples de miel et d'abricot sec ; Arbin et Saint-Jean-de-la-Porte, bastions de la mondeuse noire, cépage rouge épicé dont les tanins évoquent parfois la syrah ; Montmélian, ancienne place forte du vignoble, qui abrite le musée de la vigne et du vin. Au nord du lac du Bourget, Jongieux et Chautagne prolongent la mosaïque, le chasselas régnant sur les pentes de Jongieux.

L'altesse, dite roussette, signe l'autre grande identité blanche : réservée à l'AOC Roussette de Savoie, elle s'exprime sous quatre dénominations, Frangy, Monthoux, Marestel et Monterminod, la pente de Marestel dominant le Rhône. Vingt-deux cépages au total peuplent le vignoble, du gamay aux pieds des coteaux au pinot noir des parcelles les mieux exposées, sans oublier les effervescents, dont la mention crémant de Savoie prolonge la tradition des mousseux de Seyssel.

Le climat fait le reste. Les grands lacs — Bourget, Aiguebelette, et voisins Léman et Annecy — stockent la chaleur de l'été et la restituent à l'arrière-saison, protégeant la vigne des gelées et poussant les sucres jusqu'en octobre ; les versants sud, adossés aux falaises, captent un ensoleillement généreux pour la latitude. Les vendanges s'étalent de fin septembre à la Toussaint, souvent par grades successifs sur les mêmes pentes.

Côté visite, le territoire s'est organisé. La route des vignobles proposée par Savoie Mont-Blanc se déroule en trois itinéraires : la rive nord du lac du Bourget et la Chautagne ; la cluse de Chambéry et la Combe de Savoie ; les boucles vers le Bugey voisin. La destination « Vignoble de Savoie », portée par les offices de tourisme du Cœur de Savoie, du lac du Bourget et de Chambéry Montagnes, figure au palmarès des destinations labellisées Vignobles & Découvertes depuis 2011, gage d'un réseau cohérent de caveaux, tables et hébergements. Les balcons d'Aix-les-Bains et les eaux turquoise du lac d'Aiguebelette, voisin du Bourget, ajoutent des haltes de baignade aux étapes de dégustation, si bien qu'un même après-midi peut mener du plan d'eau au chai.

La gare TGV de Chambéry met Paris à trois heures, Lyon à une heure et demie ; l'aéroport de Genève occupe à une heure de route ; l'A43 file de Lyon vers la Maurienne. Une voiture reste utile pour grimper aux hameaux viticoles, mais les trains TER desservent Aix-les-Bains, Montmélian et Saint-Pierre-d'Albigny, portes de la Combe de Savoie. À vélo, les itinéraires le long de l'Isère et du lac du Bourget relient plusieurs crus sans dénivelé majeur.

La table savoyarde épouse naturellement ces vins : fondue et raclette trouvent dans la jacquère leur alliée légère, le tartiflette aime la roussette, les diots de Chambéry et la diotée des caves accompagnent la mondeuse tiède, et le poisson du lac — féra, omble chevalier — appelle les blancs de Jongieux. Les fromages de tarine et d'abondance ferment la marche, avec un verre de mousseux de Seyssel pour éclairer le plateau.

Quand venir ? De mai à octobre, les caveaux accueillent sans broncher les flâneurs ; septembre ajoute les vendanges et les couleurs ; l'hiver ménage des étapes gourmandes entre deux stations, le vignoble se trouvant rarement à plus de trois quarts d'heure des pistes. Deux jours suffisent pour relier Apremont, Chignin et Jongieux ; trois ou quatre permettent d'y joindre Seyssel puis le Bugey voisin, dans un voyage alpin où chaque cru surprend le palais par sa fraîcheur de source.