Gevrey-Chambertin, seigneur du pinot noir

Il suffit de quitter Dijon vers le sud pour voir la plaine se refermer et les premiers coteaux se couvrir de vignes : Gevrey-Chambertin commence là, au seuil de la Côte de Nuits. La commune comptait 2 917 habitants au recensement de 2023, une population en léger recul depuis 2017, mais son nom résonne sur toutes les cartes des vins du monde. Neuf appellations grands crus poussent sur son finage, une densité unique en Bourgogne, complétée par une appellation village riche de 26 climats classés en premier cru.

L'histoire du nom dit tout du prestige local : vers 1847, le village s'est accolé celui de son vignoble le plus renommé, le Chambertin, pour devenir Gevrey-Chambertin. La parcelle elle-même remonte aux origines monastiques du cru : vers 640, les moines de l'abbaye de Bèze défrichent le clos qui porte encore leur nom, le Chambertin-Clos de Bèze, tandis que les chanoines de Langres et les religieux de Cluny étendent la vigne sur les coteaux. Le Chambertin, voisin et rival séculaire, en partage l'écrin de marnes et de calcaires.

Les chiffres officiels de l'interprofession mesurent l'exception : l'appellation d'origine contrôlée Gevrey-Chambertin, reconnue le 11 septembre 1936, couvre 409,36 hectares en production, dont 79,32 hectares en premier cru (données 2022), sur deux communes, Gevrey-Chambertin et Brochon. La production moyenne s'établit à 15 649 hectolitres sur la période 2017-2021, soit environ deux millions de bouteilles par an. Un seul cépage est autorisé, le pinot noir, qui trouve ici des sols calcaires bruns peu profonds, des marnes riches en fossiles de coquillages et des expositions orientées est à sud-est, entre 280 et 380 mètres d'altitude pour les premiers crus.

La liste des grands crus se récite comme une litanie : Chambertin et Chambertin-Clos de Bèze en têtes d'affiche, puis Chapelle-Chambertin, Charmes-Chambertin, Mazoyères-Chambertin, Latricières-Chambertin, Mazis-Chambertin, Ruchottes-Chambertin et Griotte-Chambertin. Les vins, d'un rouge rubis soutenu, mêlent fraise, mûre et violette dans leur jeunesse avant d'évoluer vers la réglisse, le cuir et le sous-bois ; puissants et charpentés, ils figurent parmi les Bourgogne rouges les plus aptes à la garde et se servent vers 15 à 16 °C.

Depuis 2015, ces parcelles ont acquis une valeur planétaire : les climats du vignoble bourguignon, lieux-dits délimités et cultivés depuis parfois plus de mille ans, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. À Gevrey, deux combes boisées, la combe de Lavaux au nord et la combe Grisard au sud, encadrent le coteau et dessinent ce paysage de fronts de côte échelonnés que l'on parcourt à pied par les sentiers viticoles.

Le village lui-même mérite l'arrêt. La Halle Chambertin, halle couverte du XIXe siècle, anime le centre de ses marchés et de ses réceptions vigneronnes ; à quelques pas, le château de Gevrey-Chambertin, construit en 1257 par les moines de Cluny, veille sur les rues anciennes et propose des découvertes patrimoniales ; l'office de tourisme, qui reçoit ses visiteurs au 1 rue Gaston Roupnel, édite les cartes des itinéraires. Les maisons de négoce historiques et les caveaux familiaux s'alignent le long de la route départementale 974, l'axe historique de la route des Grands Crus qui relie Dijon à Santenay en traversant tous les villages classés.

Les communes voisines prolongent la balade sans quitter l'exception : Brochon, associée à l'appellation, partage les mêmes coteaux ; Fixin et ses premiers crus font suite vers Dijon, tandis que Morey-Saint-Denis et son voisin Chambolle-Musigny, avec leurs propres grands crus, prolongent la route vers le sud. En une demi-journée de marche ou de pédalage, on traverse ainsi plusieurs des plus grandes appellations de pinot noir au monde, ce qui explique le rayon d'action de trente kilomètres conseillé autour du village : il couvre la quasi-totalité de la Côte de Nuits et touche la Côte de Beaune.

À table, le terroir nourrit la dégustation : fromages de chèvre du coin, gougères, jambon persillé et bœuf bourguignon répondent aux différentes marches de la pyramide des appellations ; quelques tables de village et chambres d'hôtes viticoles permettent de dormir au milieu des vignes, et les vendangeurs de septembre y côtoient les pèlerins du chemin de Compostelle, qui franchissent le village sur la via Lemovicensis.

Côté pratique, la gare de Gevrey-Chambertin, desservie par les TER de l'axe Dijon-Chalon, place la commune à environ quinze minutes de Dijon, où arrivent les TGV de Paris ; l'autoroute A31 double la vallée de la Saône à quelques kilomètres, et les cyclistes empruntent la route des Grands Crus en site partagé entre deux dégustations. L'office de tourisme Gevrey-Chambertin Nuits-Saint-Georges Tourisme propose visites guidées du vignoble, rencontres de vignerons et un pass découverte, le Pass'en Côte de Nuits ; la Cité des Climats et vins, à Nuits-Saint-Georges, complète la mise en contexte à une quinzaine de kilomètres.

Dans les caveaux, on goûte l'appellation village, friande et fruitée, avant de monter en puissance sur les premiers crus Clos Saint-Jacques ou Les Cazetiers, portes d'entrée vers les grands crus. Les vendanges de septembre transforment le village en fourmilière joyeuse, et la Saint-Vincent tournante, fête itinérante des confréries vigneronnes de Bourgogne, y fait étape lorsque le calendrier la désigne. Réservez vos visites à l'avance, car les domaines reçoivent souvent sur rendez-vous, et laissez une place dans la voiture : les bouteilles de Gevrey-Chambertin, du village au Chambertin, se méritent et se transportent, mais elles racontent, une fois le bouchon tiré, un des plus beaux terroirs à pinot noir de la planète.