Château de Parnay

Le Château de Parnay est un domaine historique du Saumur-Champigny établi à Parnay, sur la rive gauche de la Loire en aval de Saumur. Fondé en 1887 par Antoine Cristal, figure du vignoble saumurois, il s'étend aujourd'hui sur 35 hectares répartis en quatre îlots de parcelles sur des terres argilo-calcaires marquées par la présence de tuffeau : trois parcelles dans « la côte », secteur à cheval sur les communes de Parnay et de Souzay-Champigny, à environ 200 mètres de la Loire, et une quatrième sur les hauteurs de Dampierre-sur-Loire, la butte de la Folie (site officiel). Georges Clémenceau écrivit après sa visite à Antoine Cristal : « J'ai vu beaucoup d'hommes [...] Voilà pourquoi je n'oublierai pas ma visite au Château de Parnay » (citation publiée par le site officiel).

La parcelle la plus célèbre est le Clos d'Entre les Murs, créé par Antoine Cristal à partir de 1894 : clos unique de 0,56 ha composé de 11 murs parallèles en pierre, classé Monument Historique (fiches CDT Anjou et InterLoire). Les ceps de chenin blanc y sont plantés sur la face nord des murs et traversent la paroi — « les pieds au frais et le ventre au soleil » — pour donner un vin blanc d'exception élevé plusieurs années en caves troglodytiques. Deux autres cuvées parcellaires complètent la gamme : la Coulée du Méridien (rouge de cabernet franc cultivé en terrasses sur le passage du méridien de Greenwich) et le Clos des Meuniers (rouge, pente exposée au nord dominant la Loire). Le vignoble est conduit en agriculture biologique (« cultivés en Agriculture Biologique » pour le site officiel ; « aujourd'hui certifiées bio » pour les fiches CDT Anjou et InterLoire).

L'oenotourisme occupe une place centrale : caveau de dégustation et boutique ouverts d'avril à octobre tous les jours de 10 h à 19 h, puis de novembre à mars du mardi au samedi de 10 h à 18 h et le dimanche de 10 h à 13 h (horaires publiés par le site officiel, sans année de validité ni jour de fermeture exceptionnel mentionné). Sept expériences payantes sont proposées : trois dégustations au caveau (7 €, 10 €, 30 €), la visite guidée « Sur les Pas d'Antoine Cristal » (18 € ; vignoble, caves troglodytiques, chais et Clos d'Entre les Murs), le jeu de piste en autonomie « La Balade du Père Cristal » (12 € ; 6 € pour les 8-17 ans, gratuit 7 ans et moins), les nocturnes théâtrales d'été (38 €, juillet-août) et une dégustation à l'aveugle événementielle. Visites et dégustations principales sont menées en français et en anglais ; une réservation en ligne est proposée via la billetterie intégrée à la fiche CDT Anjou.

Le domaine appartient à la SARL Vincenot & Fils (mentions légales du site) et forme un binôme avec le Château Princé, second domaine du groupe à Sainte-Melaine-sur-Aubance, dont le caveau est ouvert du lundi au samedi de 10 h à 19 h (site officiel). La gamme couvre notamment les appellations Saumur-Champigny, Saumur, Anjou, Anjou-Villages, Coteaux de l'Aubance, Saumur Rosé et Crémant de Loire (fiche CDT Anjou). La vente directe se fait au caveau et par e-boutique avec livraison ; au jour du contrôle, l'e-boutique affichait Le Blason de Parnay (rouge 2023 et blanc 2024) à 14,50 € et Le Clos du Château 2021 à 25 €. Groupes acceptés jusqu'à 60 personnes (fiche CDT Anjou).