Vignobles et dégustations en Auvergne-Rhône-Alpes

Née le 1er janvier 2016 de la réunion des anciennes régions Rhône-Alpes et Auvergne, l'Auvergne-Rhône-Alpes administre douze départements, du bassin montluçonnais aux sommets des Écrins, avec Lyon pour chef-lieu. Le site historique de la métropole, entre Fourvière, presqu'île et pentes de la Croix-Rousse, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998, et la réputation gastronomique de la ville — bouchons, halles, tables étoilées — prépare idéalement le palais avant les caves. Sa position de carrefour — autoroutes du Rhône et de la Saône, TGV à Lyon, Valence et Mâcon — met ces vignobles à portée de week-end depuis Paris comme depuis Genève.

Peu de territoires français concentrent autant de vignobles différents sous une même bannière administrative. Le Beaujolais borde l'agglomération lyonnaise au nord ; la vallée du Rhône septentrionale occupe les versants de la Drôme et de l'Ardèche ; le Diois s'accroche aux contreforts du Vercors autour de Die ; Savoie et Bugey habillent cluses et combes préalpines ; l'Auvergne et ses marges alliataine et forézienne ferment la marche. Chacun de ces ensembles se découvre en quelques dizaines de kilomètres de route.

Premier pôle par la taille, le Beaujolais revendique environ 13 500 hectares revendiqués par l'interprofession, répartis en douze appellations : Beaujolais et Beaujolais Villages, complétés par dix crus, de Saint-Amour et Juliénas au nord à Brouilly et Côte de Brouilly au sud, en passant par Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles, Morgon, Chénas et Régnié. Le gamay s'y installe sur des sols granitiques et livre des rouges gouleyants ou profonds selon les terroirs. Sa route des vins, entièrement balisée, développe 140 kilomètres entre les portes de Lyon et le sud de Mâcon, en traversant les villages aux maisons de pierre dorée.

Plus au sud, la partie haute de la vallée du Rhône cultive la pente : Côte-Rôtie et Condrieu s'exposent sur les schistes et granits de la rive gauche, la seconde consacrant le viognier en vins aromatiques et rares ; en face, l'Hermitage domine Tain-l'Hermitage, adossé au granit, tandis que le Crozes-Hermitage forme le plus vaste vignoble des côtes du Rhône septentrionales et que Cornas et Saint-Joseph allongent les coteaux. Dans l'arrière-pays drômois, la Clairette de Die étend environ 1 500 hectares sur une trentaine de communes : sa version traditionnelle, issue de la méthode ancestrale dioise, exige au moins trois quarts de muscat à petits grains et livre des bulles douces et fruitées, avec des vignes grimpant jusqu'à 744 mètres à Menglon, parmi les plus hautes de France en appellation, et un tiers du vignoble conduit en bio. Dans la Drôme méridionale, l'appellation Grignan-les-Adhémar prolonge ces coteaux sous influence méditerranéenne.

Direction les Alpes : la Savoie vinicole couvre environ 2 000 hectares entre la combe de Savoie, la Chautagne, Jongieux et les rives du Léman. La jacquère, cépage majoritaire, alimente les blancs vifs d'Apremont et des Abymes, nés des éboulements du mont Granier au XIIIe siècle ; l'altesse porte la roussette de Savoie, la mondeuse signe des rouges épicés, et le chignin-bergeron, à base de roussanne, habille les coteaux les mieux exposés. À Apremont, près de Chambéry, certaines caves creusées dans les blocs de l'éboulement racontent cette géologie singulière au fil des dégustations. Le vignoble du Bugey, dans l'Ain, approche les 500 hectares et tient son AOC depuis 2009 : roussette du Bugey, montagnieu et le fameux Cerdon, rosé demi-sec construit en méthode ancestrale sur gamay et poulsard. Entre les deux, Seyssel pétille à cheval sur les deux départements, et la destination Bugey figure au label Vignobles & Découvertes.

Sur les hauteurs du Massif central, l'AOC Saint-Pourçain dans l'Allier et les Côtes d'Auvergne dans le Puy-de-Dôme, avec les dénominations Corent, Chanturgue, Boudes et Madargne, cultivent gamay, chardonnay et pinot noir sur des terroirs volcaniques ; la Côte Roannaise et les Côtes du Forez prolongent ces coteaux granitiques dans la Loire. Le Coteaux du Lyonnais, aux portes de la métropole, complète ce maillage de petits vignobles vivants.

Pour le visiteur, Lyon s'impose comme camp de base : une heure de route mène aux crus du Beaujolais ou à la colline de l'Hermitage, au-dessus de Tain-l'Hermitage. La ViaRhôna, grande véloroute qui relie le Léman à la Méditerranée, permet d'enchaîner à la pédale les coteaux de Condrieu, de Tain-l'Hermitage et du Diois. Chambéry ouvre la combe de Savoie, où les caveaux se suivent de Chignin à Montmélian sous l'œil du massif des Bauges ; Die organise la découverte du Diois autour de ses caves et de sa spécialité effervescente. Dans le Beaujolais, nombre de domaines reçoivent sans rendez-vous, surtout autour de Fleurie et de Morgon ; en Savoie, les caveaux familiaux privilégient l'accueil du printemps à l'automne. L'hiver, ski et dégustation se combinent en Savoie ; l'automne accueille le Beaujolais nouveau le troisième jeudi de novembre ; le printemps parfume la Drôme de truffe et d'herbes.

Tables et verres dialoguent partout : quenelles et saint-marcellin près des bouchons lyonnais, ravioles du Dauphiné avec un clairette de Die, tome des Bauges face à une roussette, bleu de Sassenage et noix de Grenoble accompagnant un vin de Savoie. Des bords de Saône aux rives du Léman, l'Auvergne-Rhône-Alpes réserve ainsi des dégustations d'altitude, des blancs de montagne tendus et des rouges de coteaux chaleureux : plus qu'à choisir ses caveaux, réserver une visite et laisser la région raconter ses pentes, verre levé.