Château Balsamine

Christophe Merle, quatrième génération de vignerons charentais, arrive en 1997 à Gaillac dans le Tarn ; le Château Balsamine naît en 2006 de la passion commune de Christelle et Christophe Merle, avec une première vinification en 2007 (site officiel). Le domaine, composé de 15 hectares de vignes et d'oliviers, s'étend sur les premiers coteaux de Gaillac, avec un sol argilo-calcaire profond et une exposition sud sud-est. Les vignes sont conduites en culture raisonnée et engazonnées, avec vendanges en vert et effeuillage manuel côté soleil levant ; les rouges sont vinifiés en cuves béton thermorégulées ou en fûts, les blancs et rosés en cuves inox, la méthode ancestrale et le blanc doux récoltés à la main.

Sept cépages sont détaillés sur le site officiel : Duras, Braucol (fer servadou) et Syrah pour les rouges, Mauzac, Sauvignon et Len de l'El (loin de l'œil) pour les blancs, Viognier pour l'Indigène Exotique blanc (IGP Tarn). La gamme compte les cuvées L'École Buissonnière (rosé, blanc, rouge), Ephémère (Braucol, Malbec), Un Ange Passe (blanc sec, rouge, brut en méthode ancestrale), Indigène Exotique (rouge, blanc) et le blanc doux Doux Mûr Mûr. L'École Buissonnière rouge 2023 a obtenu une médaille d'or au Concours général agricole de Paris 2026, comme la méthode ancestrale 2023 en 2024 (page actualités du site).

L'accueil est gratuit : visite et dégustation « à la simple demande pour une trentaine de minutes » selon les fiches des offices de tourisme, du lundi au samedi de 9 h à 12 h et de 14 h à 19 h (dimanche et jours fériés sur rendez-vous). Le Pass Vigneron propose une visite guidée de la vigne au chai avec dégustation (60 minutes, 25 € plein tarif, jusqu'à 6 personnes, en français et anglais, réservation auprès de l'office de tourisme La Toscane Occitane, pas de réservation en ligne). Les mercredis d'avril à octobre, le Vél'apéro avec Véloflow relie Gaillac au domaine à vélo électrique (boucle d'environ 12 km au départ de la Maison des Vins, place Saint-Michel), suivi d'une visite et de la dégustation de cinq vins avec assiette de produits locaux, sur réservation obligatoire.

En été, l'Apéritif Fermier du réseau Bienvenue à la ferme réunit visite commentée, dégustation de cinq vins et assiette de terroir à 18 h (édition 2025 : mardis du 8 juillet au 5 août, 9 € par personne, offert aux moins de 10 ans ; l'édition 2026 est annoncée par Tourisme Tarn mais sa fiche était illisible lors du contrôle). Le domaine est certifié Haute Valeur Environnementale niveau 3 et porte les labels Accueil Vigneron, Bienvenue à la ferme, Vignobles et Découvertes et France Passion (une nuit pour les camping-cars, jusqu'à 5 véhicules). L'accueil de groupes va jusqu'à 60 personnes selon la fiche du CRT Occitanie.